水ぼうそうとはどんな病気ですか。最初はどんな症状が出ますか。

水ぼうそうは、水痘・帯状疱疹ウイルスによる感染症です。このウイルスに初めて感染すると水ぼうそうになります。
水ぼうそうにかかったあとも人の神経の中に残り、体の抵抗力が落ちたときなどに再び活性化し、体に痛みを伴う水疱ができる帯状疱疹を引き起こしたりします。

ウイルスに感染後、2週間程度の潜伏期間があり、その後発病します。最初は顔や胴体などに赤いポツポツがいくつか出て、その後24時間のうちに全身に広がります。ポツポツはやがて水分を含む丸い膨らみになり、中にはうみをもった膿疱（のうほう）になるものもあります。
これが破れるとかさぶたになり、かさぶたの状態になると感染力はなくなります。

発疹は顔や胴体だけでなく、頭皮、口の中、目、陰部などにもできて、わきの下や関節の内側などのこすれる所にできると広がります。
かゆみがあるため、かきむしって潰瘍（かいよう）になってしまうケースもあります。かゆみを抑える塗り薬もありますが、水疱が出ている間は入浴を控え、こすって増えたり、細菌が入って化膿することを防ぎましょう。
発熱を伴う場合もありますが、熱は1〜3日程度です。発疹が現れる前に発熱する「熱先行型」もあります。
発病してから3日以内であれば、症状を軽く抑える抗ウイルス剤（アシクロビル、バラシクロビル）が有効です。また、予防接種も2014年10月に定期接種になったので、ぜひ2回接種を行い、水ぼうそうの発病を防ぎましょう。